Vous avez décidé de vendre, ou vous y pensez sérieusement. Mais avez-vous pensé à ce que vous ferez le lendemain de la signature ? Ma réponse, après des années à accompagner des dirigeants : la vie d’après se prépare en même temps que la vente, pas après. C’est elle qui vous donnera l’énergie d’aller au bout. Et un acheteur, lui aussi, voudra savoir ce que vous allez devenir. Pourquoi c’est si important, quelles questions vous poser et par où commencer : c’est ce que nous allons voir ensemble.
Pourquoi penser à l’après avant même de vendre ?
On se concentre sur le prix, le repreneur, les documents. C’est normal. Mais le jour où vous signez, vous ne perdez pas seulement une entreprise : vous perdez un rythme, des habitudes, des relations de tous les jours et, souvent, une bonne partie de votre identité. Sans projet, cette période peut sembler très longue.
Je pense à ce dirigeant qui avait accepté une belle offre et s’était offert une année sabbatique. Trois mois plus tard, il tournait en rond « comme un lion en cage ». Il a relancé un projet en urgence, sans l’avoir mûri. Ce n’est pas un échec, mais ce n’est pas la façon la plus sereine de commencer une nouvelle vie.
Planifier votre avenir, dès le départ, vous aidera à mieux vivre cette transition, sans quoi cette période pourra vous sembler très longue et difficile à gérer.
Nathalie Brognaux, La transmission d’entreprise, aventure humaine ou affaire d’argent ?
Qu’allez-vous vraiment perdre ?
Parlons franchement. Diriger une entreprise donne un statut, et un certain pouvoir. On vous appelle, on vous consulte, on attend vos décisions. Après la cession, le téléphone sonne beaucoup moins. Les cédants n’en parlent presque jamais, et pourtant c’est l’une des peurs que j’entends le plus souvent en rendez-vous, souvent à demi-mot : « J’ai peur de ne pas m’épanouir dans ma nouvelle vie. »
Mettre des mots sur ce que vous allez perdre, ce n’est pas se décourager. C’est la meilleure façon de ne pas être pris de court par le contrecoup, quand l’adrénaline de la négociation retombe.
Arrêter, repartir ou rester un temps ?
Il n’y a pas de bonne réponse, seulement la vôtre. Les dirigeants que j’accompagne se retrouvent le plus souvent dans l’une de ces trois situations :
- Arrêter complètement : profiter de la famille, voyager, s’investir dans une passion ou une association. Encore faut-il savoir de combien vous aurez besoin pour vivre sereinement.
- Repartir dans un nouveau projet : créer, racheter, investir. Posez-vous alors une question honnête : êtes-vous un entrepreneur dans l’âme, ou un excellent gestionnaire devenu entrepreneur par la force des choses ?
- Rester un temps aux côtés du repreneur : quelques mois, avec un rôle défini. C’est souvent rassurant pour tout le monde, à condition d’en fixer la fin dès le départ.
Vous hésitez encore sur le moment ? Relisez les huit signes qu’il est temps de penser à la transmission.
Votre projet de vie a-t-il un impact sur le prix ?
Oui, et plus qu’on ne le croit. Beaucoup de cédants fixent leur prix en fonction de leurs besoins futurs. C’est humain, mais ce n’est pas ainsi qu’un acheteur raisonne : lui regarde ce que l’entreprise peut produire sans vous. Connaître précisément vos besoins vous permet de savoir où se situe votre seuil, et sur quoi vous pouvez être souple.
Autre point souvent sous-estimé : votre projet rassure l’acheteur. Sa crainte, c’est que vous restiez dans ses pattes, ou que vous repartiez avec une partie de vos clients. Lui dire clairement ce que vous ferez après, c’est un argument de négociation à part entière.
Et vos proches, qu’en pensent-ils ?
Votre conjoint, vos enfants, vos amis auront leur mot à dire, et leurs propres inquiétudes. Notre vie va-t-elle changer ? Seras-tu plus disponible ? Que vas-tu faire de tes journées ? Ce qui les inquiète, c’est l’incertitude. Écoutez-les d’abord, puis partagez votre projet.
Personnellement, je propose souvent au conjoint de nous rejoindre lors du deuxième entretien. Être soutenu par sa famille est un vrai atout. Et les non-dits ont la fâcheuse habitude de revenir comme des boomerangs, au plus mauvais moment.
Êtes-vous prêt à devenir « l’ancien patron » ?
C’est la question qui fâche, et c’est justement pour ça qu’il faut se la poser tôt. Céder, c’est accepter que le nouveau dirigeant fasse autrement que vous. Et qu’un jour, un client ou un collaborateur vous dise qu’il est « vraiment très bien ».
Certains dirigeants lancent le processus pour faire plaisir à leur entourage, sans être prêts au fond. Ils finissent par freiner la vente, le plus souvent sans s’en rendre compte : exigences qui changent, rendez-vous reportés, candidats jamais assez bons. Mieux vaut le savoir avant d’ouvrir la porte aux acheteurs.
Bon à savoirPrenez une heure de votre temps pour répondre par écrit à quatre questions. Pourquoi pensez-vous être prêt ? Quel est votre projet pour la suite ? Qu’allez-vous perdre ? Qu’allez-vous y gagner ? Relisez vos réponses trois mois plus tard.
Par où commencer ?
Commencez par en parler : à vos proches, à d’anciens dirigeants qui sont passés par là, et à quelqu’un d’extérieur qui pose les bonnes questions sans enjeu affectif. C’est exactement l’esprit de la préparation à la transmission chez Nextstory : on regarde l’entreprise, mais aussi le dirigeant et son projet. Le diagnostic de transmission est souvent une bonne première étape. Ou, tout simplement, un premier échange confidentiel.
